锡恩王国,夜。
宏伟的宫殿屹立在一片雪原之上,在漫天的星光下展现出一片神秘、幽远而耀眼的白。
天地之间,万籁俱寂,这片广袤的雪原充斥着苍凉而悲壮的气息。
不远处,宫殿中仆人们匆忙地来来往往,他们不断清理地面的血迹,搬运尸体,复原宫殿中原来的样貌。
总管大人已经下达命令,所有人需要在一个小时内将现场全部清扫干净,不留一点痕迹。否则所有人都将会受到鞭刑的惩罚,仆人们心里清楚,如果在这种大雪天挨一顿鞭子,十有八九活不下来。
就在刚才,一场极为惨烈的战斗刚刚结束,激烈的战斗场景在亚瑟脑海迟迟挥之不去。
放眼看去,年轻的尸体仍冒着热气,血液尚未干涸,凌乱的残肢横七八竖,折断的兵器散落一地。
他拿出一张棉质白布,抬起还有些颤抖的手,在沾满血液的黑色剑身上反复擦拭,直到完全干净为止。
这是一场绝不平等的杀戮!
敌人那疯狂的嘶吼声仍旧在耳边回荡着,他们不顾一切向他发起一次次死亡冲锋。他们仿佛疯了一般,完全不讲究战术和队形,完全不管陷阱和装备劣势。
他们看上去更像是一群有意寻死的人。
这是一只来自北部乌达泉河畔的部落的年轻人,平日里他们以捕鱼为生,几乎从来不参与锡恩王国的国家事务,与亚瑟更是毫无关系。
但究竟是为什么,他们不惜战死也要冲击宫殿呢?
答案只有少数人知道。
锡恩王国的首相,泽特三世便是其中之一。
……
此时泽特三世身穿华丽的宫廷服饰,他步伐稳健,气度非凡,像极了一位雄才大略有爱民如子的君主。
可惜的是,目前他只是首相,距离国王的位置中间仍然隔着无法逾越的距离。
他手持一根绿色权杖,权杖之上是一个仅有拳头大小的白色骷髅头,那是一颗婴儿的颅骨,由特殊的工艺制作而成,看上去非常诡异。
据宫廷内的侍女们说,那只白色的骷髅头能吃掉人的灵魂。
“亚瑟,情况怎么样?”
亚瑟上前一步,面向泽特三世,右膝跪地,恭敬地回应道:
“敌人已经被完全消灭,没有活口。”
泽特满意地笑了笑,他轻轻摸了摸亚瑟的肩膀,以示对侄儿的鼓励。
“我的孩子,你真是英勇。”
但亚瑟并不这么认为,相反地,他认为这是残忍,军队完全没有必要如此对待锡恩王国的子民。
穿过宫殿正厅时,泽特远远地朝黄金王位看了一眼,那个位置已经空了七年有余。
这段时间来,锡恩的贵族们常常劝说泽特三世劝,他们说道:
“如今整个王国再没有人比您跟适合这个王座…”
泽特明白,这些都是奉承话,还有一个人比他更有资格。
那就是吉雅公主。
与其他王国不同的是,老国王威廉没有儿子,因此吉雅早早被立为锡恩王国第一继承人。这条明确的法令被写入锡恩法典,并由老国王献祭给神明,因此它具有无可争议的威严。
倘若一切顺利,吉雅将成为锡恩王国有史以来的第一位女王。
但不幸的是,一切并不顺利。
威廉国王尚未完全死去的时候,泽特三世就发动叛乱,那时候老王国的尸体还未下葬。
泽特三世命令暗夜军队将宫殿包围,并以王后为人质逼迫吉雅取消加冕仪式。无奈之下,吉雅不得不同意泽特三世的要求,毕竟,母亲才是更重要。
叛乱者们不明白为什么如此简单的计策竟然能成功,泽特三世解释道:
“这是软弱,威廉一家向来软弱。”
这不是软弱,这是人性。
吉雅记得父亲无数次说过,如果人生能够多一次选择,他宁愿成为一个与世无争的普通人。
放牧也好,捕鱼也好,只要能远离那些纷争之地就好,他这辈子从来没一天是为自己而活。
但命运从不会让让人满意。
真正的命运总是与人的意愿截然相反。
……
在距离宫殿不远处有一处黑色的森林,它隐秘、宁静、难以察觉。
更神奇的是,它只会在月光下才会显现…
这是锡恩王室流传千年的秘密,只有国王和它的继承人才会知道,但不幸的是这个秘密同样被泽特所知晓。
因此,泽特三世认为自己有成为国王的资格。
如今这片黑色森林却成为囚禁吉雅的监狱。
黑暗中,一阵熟悉的脚步声响起,泽特三世神采奕奕,径直来到苏珊面前。
“有个好消息,”泽特眯起眼睛,不无讽刺地说道:“就在两个小时前,来自乌达泉的布洛克人试图营救你…”
吉雅立即抬起头,眼神中闪过一抹明亮的光彩。
她看上去大约二十岁,身材高挑而纤细,一头金色的长发犹如瀑布般垂在腰间。
作为锡恩王国的公主,王国的唯一继承人,她的容貌和气度更为整个国家增光添彩。
“但不幸的是他们没成功。”
泽特转过身,从吉雅身后看向她曼妙的背影,幸灾乐祸道:“我将他们埋葬在王宫外的巨石之城,将来你也可以继续修葺他们的坟墓。当然,如果有那么一天的话。”
泽特是吉雅的叔叔,父亲的弟弟,但她没想到这个锡恩王国最显赫的家族竟然有如此野心。二十年来,他没有一刻放弃过对王位的野心。
他一方面假装臣服于国王,另一方面却和邪恶的深渊帝国态度暗昧。
从那个邪恶的国度获得支持,有相当的证据可以表明,泽特之所以敢于冒险进攻谋取王位,深渊帝国的势力在其中扮演了极为重要的角色。
见吉雅一言不发,泽特讽刺道:
“你以前不总是夸耀那些野蛮人对你多么忠诚吗?怎么现在一句话也不说?”
吉雅仍旧一言不发,此刻,她冷如冰霜,思绪沉入不可名状的回忆之中;
那时候她还年轻,她骑着红色的骏马,飞驰在锡恩王国北境之地。在乌达河畔,她遇见一群忠诚而勇敢的布洛克族人,他们匍匐在地上,接受吉雅公主的祝福。
布洛克人说要永远效忠吉雅公主,对他们而言,这不仅是约定,更是值得用生命践行到底的理想。
乌达河畔一只洁白的天鹅可以为这个誓言作证。
千百年来,这只生活在边境的游牧部族从来不问政事,但对于吉雅则是例外。
吉雅站起身,双手交叉抚于胸前,她面向北方的星辰,以极为低沉的声音吟道:
“荣耀归于尘世,血肉长眠地下,永恒的魂灵,徘徊在死海之畔…”
吉雅在为死去的战士祈福,这同样是她能为他们所做的最后一件事。
“咯咯,没用的,被亚瑟杀死的人只会永远痛苦。”
那个名叫亚瑟的年轻人并不平凡,只不过他出身王族的旁系,在王庭之中不受重视。
他成长于暗黑迷雾之中,在靠近异界的丛林中经受过最残酷的战争训练。
敏捷、强大、快如闪电…
他的剑是由深渊晶石所铸造,不但锋利无比,还能使对手沉入黑暗的梦境之中。他年轻轻轻,却已是锡恩王国极少数能将自身力量与精神相融合的人,战斗的时候他更像是一个怪物。
“亚瑟?”
泽特嘴角微微抬起,道:
“还记得他么?小时候你见过,但他总被你所嫌弃。”
吉雅从未嫌弃过亚瑟,那时她还年幼,又身份尊贵,身边总是围满各种各样的人,根本不懂大人们间都心斗角,也无暇关注一个腼腆内敛的小男孩。
当年的冷漠和傲慢终于在今天结出恶果,这是报应。泽特三世明白,那件事在今天恐怕也不会有结果,道:
“吉雅公主,我等你改变心意。”
那件事就是和吉雅成婚!
借助婚姻的力量助自己掌控王国!
对于泽特三世而言,最好的计划就是和吉雅成婚,在历代以来的传统中,女王的丈夫自然也享有国王的权力。
如果女王不幸早逝,那么她的丈夫自然而然地将成为国王。
也唯有如此,一个像样的、真正的王国才会从此步入正轨。
这世上哪有荣耀的国度由女王主政的?该死的老头子,宁死也不把锡恩交给我!对于亲哥哥威廉,泽特三世充满仇恨。
虽然他们还算亲戚,泽特三世也大了吉雅将近二十岁,但这些小小的阻碍在黄金王座之前是显得那样渺小而不值一提。
如今,虽然他将她囚禁在这黑色的森林中已有七年,但始终未能如愿。
吉雅的坚韧和不屈犹如雪原之上的苦菊,哪怕它的根茎只能生长在石头上的冰层里,也会在最寒冷的时候开出暗黄色的苦菊来。
这是锡恩人该有的品格。
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