就在罗经兄弟二人嘀咕之时，几匹骏马从清风营里飞驰而来。领头的是一个二十出差的青年，穿着一件紫袍，奔跑当中迎风飘荡，远远看来甚是威风。

　　那青年来到罗经一众人面前，抱拳行了个礼，说道：“在下清风营吴二，敢问哪位是县尉罗大人、哪位又是指挥使罗大人？”

　　罗经抱了抱拳：“在下合浦郡县尉罗经是也！”

　　罗钢在旁边见来人态度也不是太嚣张，也报拳回了个礼。

　　吴正强和声问道：“不知两位罗大人所来何事？”

　　“昨日郡府发生什么事，想必吴当家的早已知晓。罗某人公职在身，所以必须前来察看一番。不知吴大当家有何意见？”罗经说道。

　　吴维良在旁边听了大怒：“难道罗大人怀疑我们清风寨不成？！”

　　吴正强转身喝住他：“大胆！不得无礼！”然后抱拳向罗经说：“这是在下三弟，年少无知，请两位大人不要见怪。案子吴某也知晓其中一二。”

　　罗经说：“好说，好说。就请吴当家发个话吧。”

　　吴正强听他这么说，就顺着他的话：“罗大人，我留下你的两位亲兵，负责监督备好酒菜，想和两位大人喝上一杯。吴某人正想结识两位大人，有个照应呢。”

　　罗经兄弟一听，心宽了不少。清风营其他人却不知道大当家在耍什么花样。

　　吴正强话音一转：“但是如果我让两位大人这样直闯进入我清风营，下面一帮弟兄准会认为我怕了官兵，以后也很难管教他们了。在下有个小小提议：久闻指挥使罗大人武艺高超，小人从小也受家中长辈教诲，学得一式半招，想和罗大人切搓切搓。如果我不小心赢了罗大人，那恳请罗大人也别为难在下，我们就在此设宴喝个痛快！当然如果罗大人赢了在下，清风营不但任由大人搜查，我吴某人还出动所有人马，助县尉大人破此案！不知罗大人意下如何？”

　　说罢，眼睛直盯着罗钢。

　　罗钢听得火起，冲着吴正强说：“想要较量是吧？你尽管放马过来吧！”

　　吴正强见罗经没有出手阻拦的意思，说道：“甚好！罗大人爽快！兵器不好拿捏分寸，万一伤了谁都不好，不如我和罗大人就比试几招拳脚罢了。”

　　罗钢跳下马来，哼了一声：“由你！”

　　吴正强也跳了下来，两人拉开了架势，当场比划起来。

　　罗钢人如其名，拳风十分硬朗。他一个直拳带着呼呼声直冲对方右胸，吴正强不敢硬接，左臂弯曲收回一挡，感觉上臂被振得发麻。知道此人硬功夫不差，也不敢轻敌，伸腿往对方下盘扫去。好个罗钢，也不收腿而是迎了上去，硬碰之下自己的腿也感到锥心的痛！至此两人都知道对方功夫不弱，避免了直接硬碰，而是尽量采取借力来化解对方的攻势。

　　双方你来我往，出拳迅速无比，众人看提眼花缭乱。二十多招过后，罗钢一个飞天腿腾空而起，想来个力劈华山，吴正强却不硬接，借机向后退出两丈多远，抱拳说道：“罗大人功夫之高，在下佩服。但是你我二人一时半会想必也分不出胜负，万一误了罗县尉之事，在下担当不起了。不如两位大人顺在下进营查个究竟吧。”

　　罗经看了罗钢一眼，大声说道：“我们就得罪了！”

　　罗钢的手下兵马见自己的头头要进清风营去，担心有什么事也就一起跟上。吴维良不乐意了正想发火，吴正强拦住他：“不可动粗，罗大人想带多少人就由得他带多少人吧。”

　　罗钢此时也平静下来，听得吴正强如此说来，也怕对方认为自己胆怯，就吩咐下去：“十个亲兵跟我过去就行了，其他人就地扎营。我们去去就回。”

　　吴正强哈哈大笑：“罗大人果然好胆识！英雄啊！”

　　众人进得清风营，果不其然前来报信的两个亲兵正守着一桌酒菜。他们见自己的统领罗大人也进来，不由得有些意外。清风营里的众多贼匪也不知道大当家葫芦里卖的是什么药。

　　吴正强陪着罗经两兄弟，坐下来就开喝，一点也不象是兵与匪在较量，而更象是多年不见的好友。罗钢对眼前这个年轻人刮目相看，因为他知道再比下去自己很快就会输给吴正强的。这年轻人跟自己比试了二十多招，说停就停，气息还是很平稳一点波动也没有。而自己刚刚却是有点气喘，习武之人都知道这正是体力不支的前兆。

　　只是他不清楚这贼首故意让自己，并没令自己当众出丑，并领他们兄弟二人进营来，所为何意。但他坚信对方绝不会做出在酒菜里下毒这种宵小行径，倒也吃得很放心。

　　相比之下，罗经就吃得很不是滋味，并不是担心清风营在酒菜动手脚，毕竟是大白天的，多少双眼睛看着兄弟二人进来，敢对付他们，就等同于直接宣布造反了。

　　他所担心的是，不清楚此事与清风营是否真的有瓜葛，同时也不清楚县城之内有何进展，所以他哪有心思放在酒桌之上？

　　吴正强对罗经说：“罗大人，您如果不查一下清风营，想必是肯定放心不下的。但是如果让您带兵马搜的话，我也无法再混下去了。不如就由我亲自带罗大人在营内走走吧。可好？”

　　罗经见对方话已至此，也就只好按他的意思去办了。

　　吴正强领着罗经，绕着清风营转了一圈，什么营所、库房，甚至茅厕都不漏过，别说不见失踪少女，连一个女人也没有。罗经当然是一无所获，顿时无比失望。

　　吴正强领着他边往回走边说：“罗大人，在下实不相瞒，富家女失踪之事与我等无关。只是众手下面前，我无法低下这个头罢了。”

　　罗经点了点头表示理解：“敢问吴大当家，有无听过江湖有什么蛛丝马迹呢？”

　　“蛛丝马迹倒不敢说，只是听闻北方兵败，近期很多逃兵南下，不知是否有此事有关？”

　　罗经掩饰不住失望，近期哪有什么逃兵窜过来，瞒得住自己兄弟二人的？他冷冷的说：“那就有劳大当家多费心了。如有信息助我破了此案，罗某人会认你这个人情的。”

　　“县尉大人，此案应该不是太难的吧，估计对方只是求财，不会出人命吧？人命，在这兵荒马乱的世道，又有谁会在乎？”

　　“有劳吴大当家了！”

　　“那就请县尉大人回去好好休息吧，谢罗大人愿意赏面前来喝这杯水酒。”

　　“好说，好说！”

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　　两人回到酒桌，罗钢见大哥与对方相谈愉快，也是大为讶异。

　　在回去的路上，罗钢忍不住问罗经：“大哥，您刚才有探出什么古怪不？”

　　罗经并没有回他的话，而是反问：“你与此人比试，可有把握赢他？”

　　“光是拳脚的话，如果再比试下去，不出十招之内我必败无疑！”罗钢不敢吹嘘，如实相告。

　　“这就对了！这个家伙年纪轻轻，却是个人才啊！他为何不选择与你在马上比试，因为他马术明显还不够精湛。但是拳脚上他是故意相让的，你别怪大哥，以后与他再相逢时，万万不可大意！”

　　“知道，大哥！那依您看，此事与他是否有关？”

　　罗经笑笑道：“与他们有没有关对于我来说，已经无关紧要了。”想了许久，突然冒出一句：“人才啊！”

　　罗经回到衙门，大伙正垂头丧气的等着挨骂。大伙此行一点收获都没有，想必是少不了挨罗经骂，弄不好还得挨板子！

　　奇怪的是，罗大人一反常态，并不象往日般大发雷霆，而是按常例询问了一下每个人的过程，看看是否有什么发现不。

　　“大人，我带队跑的是城西片，没有任何可疑之人，只是抓住一个惯偷。”

　　“大人，我带队跑的是城南片，不见异常。有三空废弃的房屋，其中两家是空的，连门都没有不可能**。另一间里面只有三个乞丐，全关起来了。”

　　“大人，我管城东片，也没发现。只有一个空屋，正在装修，尚未有人入住，只有几个家丁住在天井，也没发现有任何暗房。”

　　众人相视无语，蒋县令给罗县尉发号施令之后，自是不会再理会太多，他要的只是结果，能让他满意的结果！但是很明显，谁也拿不出让县令满意的结果来。

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　　几个小队人分别报告了自己的行踪。说完之后低着头，准备接受罗经的痛骂。

　　罗经安抚他们说道：“大伙别灰心！还得依旧安排人手四下去巡视，万万不可放松警惕！更是千万不可走漏了劫匪！另外我已有密探得知，此事十有八九是逃兵干的，而且对方只图求财，应该不会伤人性命的。各位去告诉各个财主大老爷，如果想爱女回家的，让他们每家备上个三五千两吧。我罗某人会尽全力保她们平安无事。”

　　罗经心想，你姓吴的竟然不瞒我，我且看你如何得手？

　　果然，第二天早上，十二家财主家门口都发现了小姐的信物，并附劫匪的口信，各自索要白银两千两，十二个时辰之内兑现。否则，就视作放弃了自己的宝贝女儿，生死由天。

　　罗经本想还趁受害家人付赎金时找出贼人的行踪来，可奇怪的是，绑匪并没要求他们如何交赎金，而是要求各家把银两装成一袋一袋，从古桥上抛入南流江中即可！用贼人的话说，这些大财主所得都是不义之财，就让它付之流水吧。

　　当天，十二家失踪人家中，有十家老实地按绑匪的要求，把银两如数的抛进了江中。半夜，焦急万分的他们突然听到门口有女孩的哭啼声，开门一看果真是自己的宝贝女儿！

　　大户人家讲究的是名节，幸好请来稳婆一验，各个女孩还是完璧之身，只是略受惊吓，毫发无损，不由得感觉到万幸！

　　没付赎金的那两户人家，自然没能见到自己的女儿。其中一家就是那双胞胎。

　　就在受害者家属跑到桥上撒银两时，罗经正在带手下在城里逐家逐户的再次排查。当他得知时消息时，不禁大喊：“真他娘的不但是人才，简直是鬼才啊！”

　　他本想布置兵马沿着江边追踪下去，但考虑到失踪的女孩们还没到家，恐怕惹恼了绑匪，到时伤及失踪女孩，自己就脱不了干系了，反正那些财主也不缺银两。

　　罗经想了想，只好作罢。