皇后笑笑不答言，我一记白眼把高美人的话吓住了。高美人走后，皇后点点我的鼻子。「你同她置什么气，她只是过不去这道坎罢了。」「那她架桥拨火的本事也厉害，自己不敢惹躲到别人身后拱火。」茯苓走上前端过酸梅汤，皇后刚要伸手就被拦住了。「娘娘今日已喝了一碗，虽是夏日炎热，可酸梅汤性寒，娘娘身子虚，还是别喝了吧。」我扑哧笑出来。「娘娘可要放茯苓去了，这样驳您的意思，太大胆。」茯苓猛地跪地磕头，眼中含泪。「奴不走，奴要陪着娘娘生生世世，就算下黄泉也要当探路的。」本是调笑，她却认真了。我心下觉得这姑娘有意思，若我是她，大概不到年纪就会求皇后把自己放出去。宫外的天可不是四方的，墙也不是。就像宫内人重荣宠，宫外却日日惦念自己今日要用多少柴米油盐，需不需要炖个骨头犒劳自己。殿外有冷风吹过，我听到了皇后长长的叹息。后来才发觉那不是冷风，秦贵妃大张旗鼓地进来，身后跟着两缸冰块。夏日炎炎，她倒是会享受。人见皇后没有拜的意思，太监听意而动，竟进宫翻起东西来。我拦在皇后跟前，大声呵斥。「你眼里没了宫规，竟敢搜皇后的寝殿！」秦贵妃冷笑一声，把太监搜出的香包翻出信来扔在地。「娘娘带了好头，私通也出奇，竟同宫内茯苓苟且，真是礼义廉耻都不顾。」「来人，给我把这荡妇扔到水牢，听陛下处置。」皇后被关在水牢一天一夜，茯苓被打的气若游丝，什么话也没说出来。秦贵妃心狠手辣，吩咐人用沾了盐水的鞭子抽。他们不敢动皇后，却把茯苓那双手用针扎废了。皇后蓬头垢面，没了往日的高雅，她握着我的手言辞恳切。「我知道这难为你，但求你救茯苓一命，她可怜，跟了我才有了好日子过。」我在皇帝寝殿跪了一天一夜，他心硬，不肯相见。夏日雨落下来，冲掉了地上的血腥气。秦贵妃迈着步子缓缓的，钳住了我的下颌。「人都说失之东隅收之桑榆，怎么顺贵妃这日子越过越难。」我一口啐在她脸上，引得人恼羞成怒扇了巴掌。声音清脆，皇帝黑着脸出来斥责。「一刻都不让朕安生，日子过得舒坦就难受是吧？」秦贵妃不服气地走了，我被皇帝拉进去上药。「妾求陛下，放娘娘和茯苓一条生路。」皇帝扔下药罐，看向我，一字一句问的清晰。「若你有一天发现皇后做了错事，你姐姐，先皇后都是她害死的，你还会这样求朕吗？」我叩头答的清晰。「妾信娘娘，也信陛下，请陛下开恩。」皇后被贬为庶人，同茯苓一块出宫。我去送了她们，二人脸上带笑，像是感叹终于逃出这宫门。