秦允明在袭人的侍候之下,穿戴好了衣衫。袭人也知道秦允明在床榻上病卧了好几天,于是很是体贴的准备好了洗漱用水,让秦允明整理了一下仪容。一切妥当之后,秦允明来到了外室,对照铜镜看了一番,发现自己还真是生得一表人才,颇有一股儒雅才俊的风骨。
袭人见秦允明从一大早到现在都还没吃东西,于是张罗着让秦允明先吃一点热粥,之后再去前堂。
秦允明知道古代不可能有什么保温技术,也不会微波炉那么便捷,这粥要从厨房热好了再送过来,都不知道等到什么时候了。于是他没有吃东西,便匆匆的出了屋子。
自己所住的地方是一个独立的园子,园子不算大却别致典雅,一共两间房以及一片小池塘。不过现在可没有闲情雅致来欣赏景色,快着步子便向园子门走了去。
袭人挽着裙子,紧紧的跟在后面。出了屋子之后,她便不敢再与秦允明开玩笑了,恢复下人拘谨的样子,毕竟自己只是一个侍女,平时亲密的话也只能在屋里头调侃一番。
出了园子,是一条长长的青石板走廊,放眼看去倒是像是街市似的。
秦允明觉得这道路有些迷糊,索性让袭人来为自己带路去往中堂,袭人故然只以为他记忆没有恢复,便在前面款款先行。
中堂位于秦家大院正中间,是一个独立的堂庭,与院子里其他独立的居园是不一样的。中堂相当于高级客厅,但凡有贵宾到来,便都会在这里相迎。
秦允明在去往中堂的路上,所遇到了丫鬟、仆从之人,都会躬身屈膝的来行礼,这让他感到很是受用,堂堂大少爷的身份还真舒服。
来到中堂外面的走廊,却看到中堂大门、侧门和后门这些地方,都挤满了人影,大都是各房各园的下人,来这里凑热闹看看到底发生什么事。秦允明走了过来,还没开口叫让这些下人们都闪开,袭人却在前面先唤了道:“大郎来了,大家都起开让大郎过去。”
下人们听袭人的声音,匆匆回过头来,一边向秦允明行礼,一边又低声私语,大郎怎么就起来了,身体这么快就好了?
袭人走在前面,在这些下人当中找到了两个熟悉的身影,正是大郎园子里的另外两个丫鬟挽汐和秋杏。她将两个丫头叫到了大郎面前,问道:“里面的情况如何了?”
挽汐因为个子比较瘦小,所以从人群里挤到了最前面,将中堂上发生的事情看得清清楚楚,于是答了道:“花姐姐,老爷可真是发脾气了,二老爷和四老爷也跟着起热闹,让那李大官人可是无地自容了。李大官人也发火了,这就刚才一会儿,用树条子狠狠抽了李家娘子两顿,那李家娘子都疼得晕过去了。”
袭人面露忧色,却没说什么了,向秦允明看了一眼。
秦允明听说李家娘子被打了,立刻就忍不住,快步走到侧门前,探头探脑向里面先看了一眼。只见中堂上,两列座椅座无虚席,秦家各房的亲戚几乎都来了。在正上方的主座上,他的老爹秦老爷正一副怒色,一旁陪着是自己的娘亲,同样也是一副冷酷的脸庞。而在中堂正中央,一个年逾半百、穿着麻织袍子的文士,脸上带着悲愤与无奈,手里还紧紧握着一根拇指粗的树条。
就在这中年文士的脚下,一袭纤弱的身影正伏卧在冰冷的地板上,正是那李家小娘子。
只见李家娘子身上只穿着一件单薄的白衣,衬托着瘦弱的身躯,显得是那么楚楚动人。只是在她背脊处,那几道鲜明的血痕,更为这层可怜添上了几分触目惊心。她伏在地上,柔软的身躯隐隐抽搐着,将小脸埋在胳膊上,仿佛已是昏迷,又仿佛是在咬着牙哭泣。
那中年文士便是李官人了,这对父女在秦家众人的围视之下,显得那么势单力薄与无可奈何,就像是公堂之下接受审判的囚徒似的。只有门外的小丫鬟、仆人们见了这样毒辣的抽打,才露出了几分不忍和怜惜。
李官人脸上虽是怒不可遏,眼中却是伤心与痛苦,他叹了一口气,对着伏在地上的女儿又骂了道:“你这孽畜,平日教你好好念书,恪守妇德,却不料你竟做出这样没良心的事!秦老爷对我们有衣食之恩,你就算是给秦大郎做侍妾,那也是你八辈子修来的福气,浑吃了熊心豹子胆,连秦大郎都敢冲撞,你这是作死!”
他骂完这些话,向堂上的秦老爷看了一眼,却见秦老爷一副无动于衷的样子,只能在心里暗暗叹了一口气,接着举起了手中的树条,又要向女儿身上抽打去。
“住手!”
秦允明赶紧冲进了中堂,一边喝止了道,一边快步来到李官人面前,一把将树条夺了下来。顿时,中堂上所有人都吃惊了不小,不过倒是有不少人以为秦允明是要亲自动手,以解心头之恨了。
李官人怔了怔,看见是秦允明之后,叹了一口气,勉强的说道:“大郎,这次全是小儿过错,大郎若是要亲手教训小儿,老夫绝不会惋惜。”
秦允明立刻将手里的树条用力对折,一下子给劈成了两截,然后重重的掷在了地上。他缓缓吸了一口气,昂步走到爹爹与娘亲面前,郑重的行了一礼,接着又向在座的伯父、舅父、姨丈等诸多亲戚一一行了礼。
这一举动马上就引起了骚动,堂上的秦家长辈们简直以为自己看错了,这一向纨绔的秦允明今日怎么会这般知书达礼的,往日见了面也就是大大咧咧打声招呼,从不见如此这般的行礼。莫不是,让那李家丫头推到井水里,将脑子灌坏了?
秦老爷连忙起身来到秦允明面前,拉着儿子的手问道:“大郎,你莫不是病还未愈?这是不是受了寒,着了凉,发了痰症?”
秦允明一脸无辜,怎么自己以往德行真得那么差吗?不过学着古人行了礼而已,有必要这么大的反应?他微微的笑了笑,说道:“爹,娘,孩儿现在已经恢复的差不多了。其实,你们都错怪李家娘子了,李家娘子是书香门第的闺秀,自然是识得礼数,那日是孩儿先李家娘子调笑,结果冒犯了李家娘子,李家娘子只是向将孩儿推开,不料孩儿退后时踩到一块小石头,一下子就坠入井水之中了。”
秦老爷听了儿子这番话,先是怔了一怔,继而脸色一下子冷了下来,斥道:“你这孩子,身体未好便到处乱跑,若是调理不好那可是后遗症的。七娘,你这死丫头,让你仔细大郎,你竟让他到处走?仔细你的皮。快,带大郎回园子。”
中堂外,袭人被秦老爷这一喝惊吓了不小,一句话也不敢说,只是战战兢兢的迈着小步走到秦允明面前,要带秦允明回去。
秦允明心中暗疑,老爹怎么不听自己解释呢?他有些不服气,坚持的说了一句:“爹,孩儿身体早好了,脑袋也清楚的很,还请爹饶恕李家娘子。”
秦老爷哼了一声,一甩袖子,竟然没有理会秦允明了。
秦允明这下反倒摸不着头脑,他好不容易起死回生,前些日爹爹和娘亲都是百般疼爱,怎么今日自己站出来说了一句公道话,竟招惹了一个没好气?正在他纳闷的时候,娘亲秦夫人已经走了过来,一把将其拉到了中堂角落。
秦夫人压低了声音急切的说道:“大郎,你怎生如此不懂事?你调戏人家李家娘子,这事若是传了出去,我秦家的脸面还往哪里搁去?这件事不管怎么说,都必须是李家的不是,你就不要瞎插嘴了。”
秦允明听了娘亲的话,顿时明白了过来,原来是为了顾全自己的名声。他知道自己平日喜欢出入风月场所,但出入风月场所与调戏良家女子可不是一码事,这事要传出去,必定是名誉尽损,日后就是要说一房亲事都难了。
就在秦夫人与秦允明说话的时候,秦老爷已经对李官人说话了:“玉成兄,今日我请来族中亲辈来此,并不是要与你施威胁。你与我原本就是挚友,说句不见外的话,我可一直将你视为亲兄弟。可是允明是我独子,你女儿竟也如此大胆,险些就伤了允明的性命。这件事若不给一个交代,只怕咱们这么多年的交情就再也没后话了。”
李官人听了秦老爷这番话,面露难色,心中有苦说不出。他自是知道女儿是一个识大体的闺中秀女,绝不平白无故伤了秦允明,可是自己寄人篱下,有些委屈也只能咬着牙往肚子里咽。他看出了秦老爷是决计不会轻饶了自己的女儿,一时不得以,竟然“噗通”一声屈下双膝跪了下来。
要知道李官人好歹已经是朝廷命官,是属于士大夫的一员,退一万步说也是一个读书人。正所谓男儿膝下有黄金,拜天地拜君王拜父母,如今却在这无可奈何之下,向自己的世交老友跪了下来,这已经是十分自屈的了。
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