这时代进入学塾读书，大多都按照官府的休沐时间放假。

　　一般是元正五天、元宵节十天、冬至三天，月假则是三天，每年休假总计为五十多天。

　　刚开蒙的孩子课业量不大，每天除了读上几段《论语》，就是把每天所学的抄写下来，熟记于心。

　　有很多生字先生还不解释，因为这个年纪认识太过复杂的字为时尚早。

　　转眼沈溪进学塾五天了。

　　这五天时间里，先生只是把该教的教了，然后便转到其他班去了。

　　大有师傅领进门修行在个人的意思。

　　一群半大的孩子，先生不在的时候总会交头接耳说话，很少有认真学习的。

　　沈溪则是看着书本发呆，琢磨着其他事情。

　　下课后，才到胡同口，沈溪就见周氏站在门前。

　　周氏拉着他回到院子，面带忧色：“憨娃儿，你祖母从乡下过来，你爹已经去接人了。”

　　老太太要来，这事儿可不简单。

　　李氏缠着小脚，基本上是足不出户。

　　这次居然走了五六十里地到县城来，明显不是为了探望儿子和儿媳妇，必然有目的。

　　周氏骂道：“也不知是哪个天杀的把你蒙学的事传回村里，你祖母知道后大发雷霆，

　　估计此次过来是找咱娘儿俩算账，要把咱们赶回村子去。”

　　说着周氏抹起了眼泪，面色悲戚。

　　她进城做工，儿子因缘巧合发蒙读书，小日子过得正红火，结果突然遭受打击，等于是现在所拥有的一切瞬间灰飞烟灭，她怎能甘心？

　　沈溪劝道：“娘，祖母她总不能不讲理啊，我蒙学的钱并非是家里出的，

　　何况爹每月都把工钱送回乡下，咱没亏欠家里不是？”

　　“话虽是这么说，可你祖母毕竟是长辈，她操持这家也不容易……

　　但不论怎样，老娘都要确保你留在城里，大不了……反正你爹也不会向着咱娘儿俩，接下来这日子怎么过啊……”

　　沈溪听出些苗头，听周氏这语气，难道是想分家？

　　可是老太太李氏最重视的就是家族传承，怎么也不会同意分家的。

　　现在家里收入一小半要靠沈明钧的工钱，但他付出最多，却没得得到应有的回报。

　　赚到的钱除了送回村子给家里作日常开销，还要供别房的孩子读书，这本身就不公平。

　　“娘，要不这样，如果祖母来了不同意我读书，您就说让我跟六哥比试才学，谁的成绩好谁就继续读书。”

　　沈溪提议。

　　周氏有些怀疑看着儿子：“憨娃儿，你才学了几日？

　　六郎他可是在学堂跟着苏先生学了三个月了，你能比得过他？”

　　沈溪挺起腰板，拍拍胸脯：“娘，孩儿可是文曲星下凡，天资聪慧，一定比六哥强。”

　　看着沈溪自信的样子，周氏用力地点了点头，

　　“对，咱憨娃儿天生就是读书的料，一定要让老太太看看到底谁更聪明，谁更适合读书。”

　　过了不到半个时辰，沈明钧背着李氏到了院门口。

　　跟随老太太一起过来的还有沈溪的四伯沈明新。

　　大概是沈明新为被送到城里来读书的沈元的父亲，老太太觉得这儿子肯定跟她一条心。

　　等沈明钧在院子里把老太太放下，老太太看着面前牵着沈溪和林黛小手的周氏，脸色黑漆漆的煞是难看。

　　“到里面说话。”

　　李氏撂下一句，虽然是小脚走得却风快。

　　沈明钧和周氏好像做错事的孩子一般跟着进了屋子，沈明新落在最后。

　　房门才关上，就听老太太大喝一声：“跪下！”

　　这一声显然是说给儿子听的。

　　按照道理来说，就算儿媳妇是自家人，身为婆婆的也不能让儿媳说跪就跪。

　　但儿子是她生的，就算被打死在这个礼教森严的时代也是不用负法律责任的。

　　“娘……”

　　沈明钧的声音传来。

　　李氏怒道：“让你媳妇带着小郎进城看望你，是念在你在城里做工辛苦的份儿上，原本是陪你几天就回家。”

　　“这倒好，一来就没了音讯，不回家不说，还准备在这里关上门过小日子！

　　你是觉得你收入多到能供得起这城里的房租，连村里都不想回了，是吗？”

　　周氏赶紧解释：“娘，这院子是主家借给相公和妾身住的，过些时日农忙，妾身自然会回去。”

　　李氏喝道：“没你的事，闭嘴！”

　　这话说得非常不客气，连沈溪听了都一阵发怵。

　　老太太的脾气好像岩浆涌动的火山口，见到儿子、儿媳妇就是为了爆发，现在跟她说什么也不顶事。

　　沈溪明白周氏的无奈。

　　刚才周氏那句“大不了……算了”，分明是恨丈夫不能站在她和儿子的立场，为他们撑腰。

　　“现在为娘的不跟你计较这个，你媳妇、儿子在城里住着就好，家里也没多少活，不缺他们两个妇孺。

　　可你送小郎蒙学是怎么回事？难道你是觉得咱家境况能供得起一个老的、三个小的读书？”

　　“有钱不知道送回家里，却送到学堂充作你儿子的束脩，这家还成不成家了？”

　　老太太说出“家不成家”这句，在沈溪看来就是想树立她的绝对权威。

　　其实按照对家里的贡献，在王家做工的沈明钧最大。

　　剩下的几个伯父，大伯为了考科举完全是个寄生虫，

　　二伯一家懒惰好逸恶劳，根本不成器。

　　三伯、四伯倒是勤恳，不过田地里的产出到底有限，仅仅依靠这个只能说勉强养家糊口，

　　但要供养家里人读书就显得有些困难了。

　　不过，好在四伯沈明新懂得一些木工活，在村子里帮人打造家具和修补工具，可以额外赚些银钱。

　　正因为沈明新的辛苦老太太看在眼里，选六郎沈元读书也是老太太想好好报答这个留在身边的儿子。

　　但依照沈明钧对家里的贡献，李氏选择沈元而不选沈溪，本身就有厚此薄彼之嫌。

　　“娘您消消气，别气坏了身子。”

　　过了好一会儿，跟着一起进去的四伯沈明新才发话。

　　但李氏怒气难消，他这句根本就不顶事。

　　沈明钧此时一声不吭，倒是周氏抢白：

　　“娘，当初您老送六郎读书，把小郎当作个陪衬，可有问过我们夫妻的感受？

　　相公在外累死累活，每天都从早忙到晚，到底是为了什么，还不是为了咱家？”

　　李氏怒道：“我教训儿子，何来你说话的份儿？”

　　“没份儿我也要说，小郎进城，因缘巧合遇到位老先生，

　　先生看他天资聪慧才给他留下二两蒙学的盘资，小郎读书可没花家里一文钱。

　　您来不问情由就对相公发火，可知他做工多辛苦？”

　　“妾身每日里都去做针线活帮补家用，到目前为止，

　　我们在城里花的每一个铜板，都没有动用相公的工钱！”

　　李氏这时候虽然恼怒，却没再开口。

　　到底她也是讲理的人，儿媳妇虽然冒犯她，但话说得在情在理。

　　沈明新却是代母亲问道：“弟妹，你说小郎遇到位老先生，是怎么回事？”

　　周氏把在到城里后的境遇大致说了一遍，说一位四处游历的老道士看沈溪聪慧，

　　不但教他写字，还送了戏本去衙门领赏，沈溪蒙学的束脩就是从那二两银子里出的。

　　“娘，看来您是误会老幺和弟妹了。”

　　沈明新虽然是沈元的父亲，但不似老二家那帮市侩，主动帮弟弟和弟媳妇说话。

　　“不管如何，小郎都不能读书，咱家里根本就供不起那么多读书人……

　　给先生的束脩不用讨回了，剩下的银钱留给大郎和六郎读书。”

　　李氏终于妥协了，不再追究儿子和儿媳妇隐瞒她的事。

　　周氏突然嚷嚷：“娘，您这是偏心到何等程度？”

　　李氏一听火气就上来：“老幺，你是怎么管教你媳妇的，敢对你母亲这般说话？”

　　周氏这时候也豁出去了：“平日里相公累死累活赚来月钱供其他房的孩子读书就罢了，

　　现在小郎得到老先生的欣赏，有了二两蒙学银子，还要被拿来供养他人，

　　娘的心长的是偏的，这辈子正不过来了，是吗？”

　　李氏火冒三丈，把鞋子脱下来就要打儿媳妇……

　　她也顾不上什么脸面，因为儿媳妇揭了她的短处。

　　李氏边挥着手上的鞋子，边道：“为娘操持这家容易吗？一碗水有能端平的时候？”

　　“那就是说连娘自己，都知道这碗水端得不平？”

　　周氏已全然不在乎别的了，铁了心要跟婆婆扛到底。

　　“够了！”

　　就在乱成一团的时候，突然一声暴喝传来，却是一向老实巴交的沈明钧吼出来的。

　　这一声大有威势，以至于屋子里其余三人都被震住了，突然鸦雀无声。