这件事以后，徐夫人对去别家府邸赴宴有了阴影，谁来邀请都拒而不接，也算让苏锦璃过了些清净日子。再过了一些时日，徐氏的族长做寿，徐夫人和苏锦璃作为晚辈，是必定要去为他祝寿的。
这位徐氏族长不是别人，正是徐韶容的爷爷，尚书夫人和国公夫人的族叔徐鸿羽。
他致仕前最高做到工部尚书，可惜差一步未能入阁。因为他官职最高，性情谦和，处事又公正严明，徐阁老去世后，徐氏一致便推选他为族长。
致仕之后，徐鸿羽便修身养性，专心处理族内事务，一心想将徐氏一族发扬光大。因他的勤勉与公正，徐氏这些年上下和睦、枝叶硕茂，也是难得的功绩。
这次徐鸿羽做六十大寿，徐氏族人自然要好好捧场，不光几房都悉数到场，连外放做官的晚辈都赶了几天路来祝寿，再加上门生无数，满院子都堆满了贺礼。
徐府里挂灯搭台，请了几个戏班，你方唱罢我登场，热热闹闹摆了一天流水席。
到了晚上，寿宴还未开席，徐鸿羽心情却很好，让几房的小辈们一齐到厅里陪他喝茶说话。他知道国公夫人同苏家的龌龊，特地把两家都叫来，说了些家和万事兴的典故，然后笑着给两位夫人斟了酒道：“我们徐氏一族同气连枝，打断骨头也连着筋，看在我这个老头子的面子上，把酒喝了，往后两家就要和和气气，经常走动才是。”
“谁和她同气连枝！”两位夫人同时在心里腹诽，看在长辈的面子上，还是把酒给喝了。
回到各自的座位上，国公夫人扫了眼坐在徐夫人旁边的苏锦璃：呵，妖里妖气，果然还是那副狐媚勾人的模样。
再想想自家不成器的儿子，每天像失了魂一样，让他多去郑家走动也不上心，非要说县主对他无意，还不就是因为想着这祸水的缘故。
真不知道她是不是会下蛊，婚都退了半年了，还把儿子迷得五迷三道的，想想就可气。
于是她帕子往膝盖上一搭，状似关切地对徐夫人问道：“这么久不见，不知苏娘子说了哪家亲事啊？”
徐夫人最恨的就是这茬，若不是眼前这人早早求亲，女儿就不会耽误这些年无人说媒；若不是她反悔退婚，女儿又怎会被人指摘，将那些毛病传得沸沸扬扬。
现在她倒还有脸来问自己璃儿的亲事。
于是把眼一瞪，冷着声道“咱们两家早没了瓜葛，这些事就不劳您操心了。”
国公夫人笑得热情：“就算没了姻亲，咱们也还是亲戚，苏娘子已经这般年纪，婚事还没个着落，我这个做表姨妈的也心头不忍，真替她着急呢。”
等了会儿，好像没人搭理，国公夫人也不尴尬，提高声音继续道：“不过这女儿家择婿，确实是要精挑细选。我家月华自从及笄，来说亲的媒人可是踏破了门，我选了又选，最后给她选中袁家的二公子。袁公子无论家世品貌，都是万一挑一的俊才，两人情投意合，袁家夫人也对月华满意的不得了，已经合了两人的八字，聘礼也快送来了。”
“娘，你说这个干嘛。”秦月华哪里不知道母亲故意说她婚事的用心，偷偷看着苏锦璃的脸色，内心十分忐忑。皱眉扯了扯母亲的衣袖，想让她不要继续说下去。
“这有什么不能说的，袁家是高门大族、书香世家，族中子弟没有考不上功名的，最低也是个秀才，袁青云作为大房嫡子，前年会试考了第十，年纪轻轻就做了翰林院侍讲，现在官职虽不高，前途却是大好，说不定能入阁拜相也未可知，这种万里挑一的好亲事，哪能不告诉你苏姐姐，让她为你高兴高兴。”
秦月华见她越说越过分，气得一跺脚，涨红了脸跑了出去。
苏锦璃瞥见她眼中含泪，怕小姑娘会钻牛角尖，想想便也跟了出去，从头到尾也没搭理过国公夫人一句。
她母亲徐夫人则是直接当这人放屁，挥了挥帕子，一脸漠然走去同旁边人说话。
抖了许久冠子无人回应，国公夫人也觉得怪没趣的，就恨她那女儿竟然不配合，害她只能唱独角戏。心里更不痛快了：怎么儿子女儿都胳膊肘往外拐！
苏锦璃在园子里追上了秦月华，果然见她哭得伤心，叹了口气坐下道：“说你的婚事呢，怎么你倒哭起来了。”
秦月华握着她的手，抽泣着道：“苏姐姐，都怪我哥对不起你，母亲她还那样说话，就算她不喜欢你，怎能如此尖酸刻薄地对你，明明是她的错，为何一点都不会愧疚。可我没办法，母亲不听我的，呜呜呜……我对不起你……”
她哭得语无伦次，苏锦璃无奈摇头，按了按她的肩道：“那你有没有想过，若你哥哥没有退婚，我嫁进你们家，每天都过得这种日子，被夫家嫌弃，被婆婆奚落。你哥哥他护不住我，也反抗不了你的母亲，日子这么磋磨下去，我们除了合离便再无其他出路。那时我的境遇可不会比现在更好。”
秦月华眨了眨眼，听得似懂非懂。
苏锦璃冲她笑道：“所以我想明白了，便不怪你哥哥了。他既然没勇气同母亲抗争，愿意痛快退婚，没把我拉进这个深不见底的漩涡，已经算是我的运气了。”
两人说话间，并未发现在不远处的高大漆柱后，有人听得满脸通红，拳头狠狠捏紧突起青筋，脚步踯躅，终是将身体藏在了柱子的阴影里。
苏锦璃好不容易平复了小姐妹的情绪，忍不住又八卦起来：“好了，同我说说你的那位袁公子，那日之后你们可还有见面，你觉得他这人怎么样？”
秦月华素白的小脸立即染上酡红，眼里还盈着泪光，看起来煞是可爱。
她低头搅着帕子道：“那次以后我没再见过面，但是会用书信往来。他人可好了，隔几日就会给我写信，同我讲翰林院有趣的事，还会填词写诗，差人给我送些有趣的小玩意。”
见她真心喜欢那位袁公子，苏锦璃也由衷为她欢喜，想了想又问道：“那你可有和他说过你对未来夫婿的要求。”
“当然！”秦月华抬起下巴，小姑娘也有自己的骄傲，“我同他说过，我爹爹养了一堆小妾庶子，从小见我母亲与这些人在后院争斗，就算争赢了又如何，永远会有新的年轻小妾被爹爹带回来。我实在看得厌倦，也没有那样的心力手腕，所以，不管别的世家子如何，要做我秦月华的夫婿，一定得是清清白白，干干净净的，决不能有什么妾室通房。”
“那他可答应了？”
秦月华笑着点头：“他那时急得马上寄信过来，说他专心求学考科举，根本没有心力找什么通房小妾，而且对天赌咒和我成亲后，绝不会有这些事，叫我放心来着。”
苏锦璃摸了摸她的头，秦月华心思单纯，能找到这样的好归宿让她也觉得安心不少。这时府里的管家过来喊道：“苏娘子、秦娘子，可找着你们了，要开席了，赶紧回去吧。”
他身子一转，突然道：“秦公子，你也在这儿啊！”
苏锦璃和秦月华一惊，顺着他的视线看过去，立即瞥见朱漆圆柱后面那个高大的身影，秦柏舟低垂着脑袋，根本不敢看苏锦璃，随意打了个招呼，就匆匆往回赶去。
晚上的宴席开在院子里，足足开了二十桌，除了京城常来往的几房族亲，还有一些没见过的亲戚。
苏锦璃向来不喜欢这样的场面，低着头只管吃饭，国公夫人长袖善舞，同几房的人都敬了酒说了话，又坐在一个举止局促的妇人身边，同她寒暄了起来。
这妇人是二房的侄媳妇，丈夫徐成是驻守边关的将领，今日带着儿子来京城贺寿，看穿着明显是刻意打扮过，可还是有股和京城贵妇格格不入的土气。
见国公夫人热情地同她说话，她也有些受宠若惊，说了几句便听国公夫人问道：“你这儿子今年也有二十了，从小就随徐副将在边关历练，必定也是立了不少战功吧，可曾有婚配啊？”
被她提起的年轻男子徐川，生的高大英朗，性格却是憨厚耿直，他习惯了兵营里的直来直往，极不善于应付这种场面，这时见席上众人都看向自己，低下头，不自在地将自己的右手藏进袖子里。
妇人越发局促，陪着笑回道：“他这些年只顾着跟他爹爹守关打仗，还未来得及说亲。”
国公夫人拊掌道：“那正好了，咱们族中也有许多未婚配的女子，说不定今日就能找位合适的小娘子，咱们好好说合下。”
那妇人一愣，随即道：“边关苦寒之地，小川前年在战场上断了根末指，在座的都是京中贵女，咱们……可不敢高攀啊。”
国公夫人一瞪眼：“男子汉大丈夫保家卫国，谁敢嫌弃他，说不定有一日沙场立功，改天就能封个将军回来。”她笑眯眯走到苏锦璃身边道：“我这位表侄女，年纪刚好与你家公子相合，我看样貌也挺般配，不如就趁今日给他们牵个线，说不定能成其好事呢。”
“母亲！”
秦柏舟捏着拳站起，气得脖颈道道青筋突起，国公夫人一愣，随即拉长了脸用眼神示意：关你什么事，快坐下！可秦柏舟寸步不让，走过去把她拉回座位道：“母亲怕是喝多了。”
国公夫人气得把他的手一甩，道：“我可没喝多，这不是操心你苏妹妹的婚事，怎么着，嫌我这表侄儿地位太低，配不上她？”
徐夫人实在快气炸了，若不是念是族长的寿宴，早把面前的盘子给摔了。
方才夹枪带棒的也就算了，没想到这人竟然这般无耻，找个残疾的武将来羞辱自家女儿。
若是他们拒绝，便是看不起戍边的将士，当着这么多族人给徐川难堪，只怕两家还要结仇。
她越想越憋火，决定先骂那贱人一顿解气，可苏锦璃却把她一拉，然后端着酒杯站起，直直走到徐川面前，道：“咱们能在京中安稳度日，全靠有徐家哥哥这样的英勇儿郎，能不顾生死，将城关守得固若金汤，今日有幸一见，敬徐家哥哥的一杯。”
徐川方才就已经偷偷打量过她，见她美似画中仙，所穿所戴无不是华丽贵气，本来觉得十分自卑，没想到她会说出这样的话来，再见眼前的女子目光真挚澄明，内心立即生出一股武将的豪气，仰头便干了那杯酒。
苏锦璃歪头一笑，道：“可我贪恋京城繁华，也舍不得这里的家人，徐家哥哥不会责怪我吧。”
她说得俏皮又坦荡，一副天真的小女儿神态，谁还舍得怪她。
徐川哪里不知道她是怕自己难堪，故意说这些话让他下台。内心感动不已，斟了杯酒回道：“西昌城虽然苦寒，但也有长河落日、大漠孤烟的美景，春天时，芙蓉花会开满山坡，都是京城见不到的景象。苏妹妹若是有空，可到西昌城来看一看，到时，我可以为你做向导。”
苏锦璃笑得眉眼弯弯，“那便说好了。”
她言笑晏晏，美艳中带了一丝娇嗔，看得徐川一时间有些痴了。
徐鸿羽原本在心里骂国公夫人不懂事，非在他寿宴给两家找不痛快，没想到两个小辈皆是磊落坦荡，将一桩尴尬事化解得十分漂亮，于是笑着抚掌夸赞：“好，这才是我们徐家的好儿女。”
“爷爷！”
徐韶容原本坐着看热闹，这时没忍住喊了一声，她最敬重的爷爷，怎么能夸那个草包。
徐鸿羽看着她摇头道：“怎么都快定亲了，还是这般不稳重，好好学学你表妹的处世之道。”
徐韶容气得瞪大了眼，让她学那个草包，不如死了算了。她可却不敢对爷爷回嘴，只得愤愤低头，将碗里的菜捣了个稀碎。
这时门外又有人来送礼，徐鸿羽连忙派人去迎，没想到这次来送礼的竟是郑首辅家的管事。
看着礼物被一件件放下，徐鸿羽却满心疑惑：他和郑首辅素无往来，为何郑府会送来贺礼。
国公夫人微微一笑，得意站起来道：“哎呀，忘了和大伯说一声，我同郑首辅的夫人叶氏素有私交，她和丹阳县主都很欣赏柏舟的才干……”
“母亲莫要乱说，我同丹阳县主并无往来。”秦柏舟急忙否认。
国公夫人气得狠狠瞪他：人家礼都送来了，在全族面前长脸面的事，你着急否认什么。
谁知那管事却笑呵呵道：“这礼不是夫人送的，是老爷派小的来送的。”
还没等国公夫人反应，他径直走到苏锦璃身边行礼道：“老爷说了，特地来贺苏娘子叔爷的的大寿，还有一份礼物要单独交给苏娘子。”
众人看国公夫人愣在那里，得意的表情瞬间凝固，纷纷低头想笑又不敢笑。
徐夫人内心暗爽，故意用不大不小的声音道：“璃儿啊，咱们既然拒了郑首辅的求亲，这礼便不要收了。”
众人满脸八卦议论纷纷，随即又望向脸黑得像锅炭的国公夫人，仿佛在说：这苏娘子连首辅公子都看不上，还用得着国公夫人来张罗婚事呢。
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