张玄庆自三峰山归来后，已经确信女鬼汤芳并没有撒谎，一时之间也不好安顿这女鬼，若是轻易放她出去，恐她害人。又不愿将她随意灭杀，毕竟她为自己提供了樵夫之死的线索。欲超度于她，可超度这事是佛门擅长的，龙虎山对鬼魅的常用手段是直接灭掉。

　　如今大明，佛门八宗：禅宗、天台宗、华严宗、法相宗、律宗、密宗、净土宗、法性宗，其中法性宗久已不传，密宗多在藏地传教，禅宗、律宗以及天台、华严、法相诸宗其影响都不如净土宗。净土宗以“往生极乐净土”为修行目的，修行以口诵佛号为主，简明易行，深得民众之心。元末乱世，白莲教就是借净土宗教义号召民众，虽大明建立之初，就严禁白莲教，但对净土宗并无太大影响，其信徒最广。

　　张玄庆决定前往庐山东林寺，除了超度女鬼之事外，也有于净土宗祖庭与佛门商议重开海路之事，毕竟想要推动朝廷重开海路，是无法绕过佛门的：当今天子对佛道两就家并无偏颇，对正一道尊崇有加，对佛门也是恩宠无比。

　　此时距年关不足一月，从龙虎山到庐山，以驿马的速度还来得及。张玄庆安排好宫内事务，数日之后已经到了芦山东林寺。

　　此时的东林寺坐落于庐山香炉峰下，张玄庆到达之时，已经是寺内晚课时间。张玄庆入得寺来，知客僧上前迎住，毕竟一个道士登门是比较少见的，“阿弥陀佛，不知道长登门何事？”

　　张玄庆笑道：“贫道乃正一道张玄庆，前来拜望贵寺主持。”

　　听闻张玄庆之名，作为知客，他自然是知道当代正一道掌教的名讳，“原来是龙虎山张真人驾到，贫僧立刻去禀报主持，请张真人入内稍坐。”

　　张玄庆迈步入得大殿，只见满目光头，一众僧人正作晚课，颂的是“阿弥陀经”，殿上供奉的是净土三圣：阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨。

　　知客僧招呼张玄庆来到后殿，东林寺主持慧觉正在等候，“张真人驾临敝寺，不知所为何事？”

　　“近日贫道收得一前宋女鬼，此女并无恶迹，然上天于好生之德，欲请大师超度于她。”张玄庆稽首道。

　　“真人慈悲，贫僧将亲自超度此女，使其能往生极乐。”慧觉道。

　　“此女魂魄已被贫道封于此玉佩中。”张玄庆将玉佩交予慧觉。

　　“除此之外，贫道还有一事，欲与大师商议。此事非同小可，此处恐非议事之所。”张玄庆看看旁边的知客。

　　“真人请随贫僧，入禅房在议。”慧觉前面引路，一路往寺后行去。

　　禅房内，“真人可明示否？”慧觉道，“大师可知数月前，灵材面世之事？”张玄庆单刀直入，“虽有耳闻，但不知其详。”慧觉淡淡道。佛家以修心为本，视肉身如皮囊，灵材对佛门来说犹如鸡肋。道门修身，视肉身为天地宝，对灵材的重视远胜佛门。

　　“贫道知佛家修心，视外物如土芥。但大师可知此灵材出自海外，昔日郑和太监从西洋带回宝物中，也有自天竺带回的贝叶经文。”张玄庆微笑道，当初他在内库选取灵材时，就发现其中有部分贝叶经文，根据内库卷宗记录，也是当年郑和带回来的。有此物作引，不怕佛门不上船。

　　“真人此话当真？”慧觉激动道，再也无法保持那般心如止水的状态，对于贝叶经文，即使是“呵佛骂祖”的禅宗，也不敢轻视。

　　“岂敢与妄言欺瞒大师，当年郑和七下西洋，也曾途经天竺，想必舍利就是在彼处所得。而且自玄奘法师西行归来之后，只有西僧入中土，不见中土大德往天竺求法。如今正是经海路，重新沟通佛国之时。”张玄庆正色道。

　　“我道门同仁，已经决定共同推动朝廷重开海路，不知佛门能否共襄盛举，两家各取所需。”张玄庆坦然而言。

　　“正如真人所言，此事关系重大，贫僧需召集佛门同道，共同商议。”慧觉思量后，觉得此事确有可行之处，但自己一人无法做主，需得与各宗商议后，方能定策。

　　张玄庆见慧觉没有回绝，知道此事已经有七分把握，要知道净土宗如今在佛门内的势力居首，甚至有不少别宗弟子对净土宗的的教义也颇为认同。只要净土宗同意参与此事，其他宗派的阻力就不足为道了。

　　当晚，张玄庆就暂歇在东林寺中。

　　次日，知客前来通知张玄庆，观看慧觉主持的超度仪式。东林寺大殿前，已经设好法坛，那块附有汤芳魂魄的玉佩正供于香案之上。

　　慧觉大师净手后，于黄纸上书写汤芳名讳，将纸张贴与案上佛像下方，合掌颂道：

　　一心奉请西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛

　　一心奉请西方极乐世界大悲观世音菩萨

　　一心奉请西方极乐世界大力大势至菩萨

　　召请亡魂汤芳赴坛闻法，求往生极乐。

　　如此三遍后，只见一缕青气自玉佩中升起，法坛上空隐现出女子身影，其打扮正是张玄庆昔所见。此时慧觉大师身周隐隐浮现白莲五瓣，正是净土宗秘传净土白莲法，已修行至五莲境界的表现。

　　汤芳魂魄遥遥向张玄庆和慧觉拜谢，转眼间就消失于空中。

　　张玄庆不知她是真的往生极乐了，还是就此消散于天地之间，突然对道书所言的天界地狱产生了怀疑，难道真的存在么？道门的那些飞升记录，先辈们都是飞升去了何处？凡人死后的去处又在何处？

　　既然超度之事已经结束，张玄庆也告辞，离开了庐山。

　　而此时，龙虎山上清宫中，有一件大事，“我家真人前日有事去了庐山，贫道立刻派人通知真人。”范文泰赔笑道。

　　“既然张真人不在，杂家就暂住贵溪县，待真人返山后再行传旨。”中使梁芳笑道。梁芳深知天子对张玄庆的恩宠之重，何况此次旨意又是赐婚，自然不想得罪龙虎山。

　　当张玄庆风尘仆仆的回到上清宫时，接到的头一个消息，就是天子有旨意传下，传旨中使已候多日。梁芳闻得张玄庆已经返山，不敢耽搁，当日就赶到上清宫。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：今正一嗣教大真人张玄庆神明遥胄，福地高门，警敏可嘉，静虚是尚，适婚娶之时，当择贤女与配。兹闻成国公朱仪之女朱云贞娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。值朱云贞待字闺中，与张真人堪称天设地造，为成佳人之美，特命汝聘朱云贞为配。着明年二月，亲赴南京毕姻。钦哉。”

　　张玄庆领旨谢恩，梁芳笑着道：“恭喜真人，陛下赐婚，此真乃天作之和。”

　　张玄庆一时间还没回过神来，怎么突然天子会给自己赐婚，前些时日自己还在考虑道侣之事，现在不用考虑了。眼下已经接下天子的旨意，那只好年后乖乖去南京完婚。

　　张玄庆虽贵为正一道掌教，但毕竟还是个少年。自从父亲坐化后，母亲除了在接受天子封诰时，曾露面接旨外，其他时候都呆在大真人府从不外出。

　　突逢婚娶大事，作为儿子，还是必须禀报母亲做主，道门也从无不孝的神仙。张玄庆定下神来，“请天使代为回禀陛下，贫道年后必亲自前往南京。”又示意旁边的范文泰去取了黄金百两、玉璧一对送予梁芳。

　　大天师府中，张玄庆之母吴氏听完儿子的话，温言道：“吾儿已继真人之位，那后嗣之事确要早做打算，既然天子赐婚，又是勋贵之家，此事就这么定了。”

　　张玄庆尊母命，年后就往南京去了。