就在这时，忽听门外有人叫道：“越哥儿，莫再躲了，今天非得尝尝你酿的美酒不可。”

　　刘三低声道：“少爷，李少爷和吴秀才又来了，这次给他们不给？”

　　俞越笑道：“被这二位堵在这里，不给也不行了。”放下手中的活计，推开门走出去，见外面站着两个书生模样的年轻人，一个肤色微黑，生的浓眉大眼，一表人才；另一位是个眼睛极小，笑起来眯成一条缝，嘴巴却极大，方才说话的正是此人。

　　这两人是店中熟客，大嘴巴名叫李念生，另一位名叫吴阚平，两人是同窗好友。西北文风不盛，这两人是方圆几十里少有的读书人，尤其吴阚平十四岁便考中了秀才，虽说后来屡试不第，在附近也颇有些名气。

　　沈家酒坊所出高粱烧酒为本地一绝，吴李二人素好杯中之物，故此常来酒坊，跟俞越刘三都十分熟识。

　　李念生一见俞越，似乎怕他逃走，快步上前抓住俞越的手臂，道：“可逮住你了，快把好酒拿出来。”又对刘三道：“还有那头野羊也炖好了吧。”

　　刘三眼皮一翻：“来早啦，且等一会。”

　　李念生嘿嘿笑道：“昨日晚间你便把那头野羊下了锅，就算是石头也炖烂了。”

　　俞越一脸无奈：“真服了你李大少了，看来今天我的羊羔酒是逃不过你的魔爪了。”

　　李念生喉结一动：“古人云‘醉飞觞而饮羊羔’，早听闻羊羔酒味道绝美，今日可有口福了！”

　　旁边吴阚平也接口道：“‘白羊酒熟新看雪’，现下树抽嫩绿，虽无新雪可赏，却有新芽可观，妙的紧。”

　　两人你一句诗我一词，引经据典，听得刘三头大如斗，连连摆手忙道：“我说二位秀才公，莫要酸到小人的牙。再酸下去，野羊可吃不得了。”

　　李念生赔笑道：“三哥莫急，我庄上有家娘子甚是贤惠，刘三哥也到了婚配的年纪了，本少爷帮你找个媒婆前去说项说项如何？”

　　刘三嘻嘻一笑道：“李家庄的娘子俺清楚的很，个个都如母老虎也似，可有半个贤惠的？罢了，难为李公子想着小的，且等着，我去取来。”

　　俞越借口取酒，请吴李二人去大厅稍等，这才摆脱了纠缠。

　　宽阔的大厅里客人稀少，只东南角落一张桌子有三个深目虬髯的胡商，其中一人身材魁伟，坐着还高常人一头，穿一身麻布胡服，包着头巾，低头饮酒，看不清容貌。龙川是大玄通商西域的要道，时常有胡商往来，并不稀奇。

　　吴李二人坐了不大工夫，一盆热腾腾的炖肉端上桌来，另有一个小坛子。

　　李念生有些失望：“三哥，怎得就这一小坛？”

　　刘三立刻将那坛子拎起来道：“嫌少？越少爷总共酿了三坛，也就你们二位，别人任谁都不卖，二位若不想要，俺可就留下了。”

　　李念生急忙伸手夺过坛子，笑道：“这可使不得，三哥不如把越少爷酿的果酒再拿来些，那酒的滋味也妙的很。”

　　刘三大嘴一撇：“你们好歹也算是读书人，怎得如此贪心不足？”

　　李念生只作没听见，迫不及待的启开坛子上的泥封，一股浓郁的鲜香登时弥漫开来，吴李二人同时喉头一动，咽了口唾沫。

　　李念生小心翼翼倒出两碗，只见那酒浆色如琥珀，澄清透明，煞是诱人。两人急忙端起碗来呷了一口，只觉得甘冽爽滑，入口绵软，一股暖洋洋的热流直入肚腹。

　　吴阚平微闭双目，摇头晃脑了半晌，道：“玉液琼浆……”

　　就在此时，门外传来一阵人喊马嘶，喧闹无比，打断了吴秀才的诗兴。

　　不多时，从外面呼啦啦走来七八人，当中是一位年纪四十岁上下的儒生。身旁一人商人模样，四十余岁，身材微胖，上唇留着一抹胡须，修剪的十分整齐，衣着甚是华丽。其余几位都是孔武有力的汉子，背插长刀，看模样是随行的护卫。

　　只听那商人对儒生说道：“陆先生莫嫌此处简陋粗鄙，虽然挂着酒坊的幌子，却是苦茶镇最好的客栈，小人每次都在这里落脚。”

　　那儒生微笑道：“此处粗犷开阔，简则简矣，粗鄙却谈不上，到有一番边塞的大气象。”

　　那商人也笑道：“陆先生眼光独到，做生意小人还有点心得，气象风范什么的却是一窍不通。”

　　这儒生正是陆宜，说话的商人是帝都顺泰商行的东家张印。

　　张印受了某人的托付，带陆宜前往龙川，他虽然不知这陆先生是何方神圣，但见此人气度不凡，不似普通读书人，便有心结交，一路曲意逢迎，照顾的颇为周到。

　　顺泰商队是酒坊的常客，刘三自然识得，连忙上来招呼。商队其余尚有二三十人在院中照顾马匹车辆。

　　众人坐定，张印抽了抽鼻子道：“刘三，什么酒如此香醇？”

　　刘三一边往桌上摆放茶杯碗碟，一边道：“小的也不知道，是那两位少爷吴自己带来的。张老爷还是用高粱酒吧。”

　　张印嗯了一声：“到酒坊却饮自带的酒，还真是奇怪。”转过脸对陆宜道：“陆先生，这里酿的高粱酒甘香无比，比帝都的莲花白、金波露强之十倍。”

　　陆宜笑道：“饮酒非小可所长，少了一桩口福。”

　　张印也笑道：“据说饮酒长诗才，陆先生应当多饮才是。”

　　陆宜道：“小可的诗才既松且软，饮了酒恐怕就成豆花了。”

　　众人皆哈哈大笑，早有仆从取出几个精致的酒杯，斟上刘三拿来的高粱酒。

　　白瓷杯中酒液清澈通透，醇香扑鼻，陆宜虽不是好酒之人，也知此酒确是上品，赞道：“果然好酒。”

　　张印笑道：“小的每年都带几坛回帝都，掌柜的不知怎地不愿多酿，不然小的便替他运到帝都发卖，来钱还不如流水一般。”

　　刘三托着一个大木盘，上面是几碟肉干、盐豆、干果等下酒小食，接口道：“咱家酿这酒费时耗力，一年也做不了多少，可供不起张老爷货。”

　　张印呵呵笑道：“也是，物以稀为贵。”说着转过话锋，跟陆宜说些塞外行商的趣事，异域的风土人情。他口才便给，说的妙趣横生，连近旁的吴阚平二人也听得津津有味。

　　正说笑间，听得门外又是一阵马匹嘶鸣，过不多时，大厅里走进三个人来。当前一位大汉生的膀大腰圆，一脸横肉，背着一柄砍山刀；紧跟后面的一位四十几岁，腰里插着一柄短刀，一条刀疤斜斜的从额头直至下巴，甚是骇人，眼睛骨溜溜乱转，不停打量店中众人。最后面是一位手持拂尘的道人，身材微胖，面色青白，嘴角似笑非笑，双眼似闭非闭，似乎刚睡醒的样子；

　　那背刀大汉拉过一张条凳，一屁股坐在上面，粗着嗓子叫道：“快上酒来，巴巴的跑了几千里地，嘴里要淡出鸟来。”

　　那道人缓缓道：“齐老大莫埋怨，只当游山玩水吧。”

　　齐老大叫道：“游什么山水，老子宁可死在小桃红的肚皮上。也不寻什么狗屁火珠水珠的。”

　　刀疤脸森然道：“你若再胡说，恐怕这辈子也没机会见小桃红的肚皮了。”

　　齐老大似乎十分惧怕这人，哼了一声，又嚷道：“伙计，快些上酒肉来。不让人说话，还不让人吃酒么？！”

　　刘三正忙着伺候张印一行人，急忙赔笑道：“这位爷请稍等，马上就来。”

　　齐老大重重一拍桌面，啪的一声，震得桌子几乎跳起来：“狗东西啰嗦什么？快些上酒来，再拖拖拉拉的，老子砸了你的店！”

　　刘三见此人凶悍，哪里还敢多说，只得向张印告了声罪，匆忙奔将出去。

　　吴李二人酒兴正浓，你一句诗我一句典故的聊得不亦乐乎，突然闯进来这么个粗鲁霸道的家伙，心里不由有些厌恶，转头看了一眼，微微摇了摇头。

　　忽听齐老大道：“兀那穷酸看什么看，找打么？”

　　吴阚平眉头一皱，正要接话，见李念生冲自己连连摆手，显然不想横生事端，便不去理会。

　　那齐老大本就是横行惯了的主，几个月和两个伙伴受人之托寻找一件物事，从东往西一路赶到龙川，走了数千里地，什么也没找着，憋了一肚子火无处发泄，越看吴阚平越不顺眼，见吴李二人并不理他，火气更胜，大步走到近前，突然闻到一股酒香，只见二人碗中酒黄澄澄煞是好看，伸手便从吴阚平面前抓过酒碗，一饮而尽，只觉得香醇爽口，叫道：“这酒好喝，穷酸，将这酒送给老子吃，老子便饶了你。”

　　吴阚平从未见过如此蛮不讲理的人，怒道：“君子不夺人之好，你这人好生无礼！”

　　齐老大嘿嘿一笑道：“少废话，老子吃你的酒是给你脸，再多嘴老子赏你一顿老拳尝尝。”说着把钵盂大的拳头在吴阚平眼前晃了晃。

　　龙川民风剽悍，吴阚平虽是个读书人，性格却十分刚直，凛然不惧，骂道：“尔敢！乾坤朗朗，强取豪夺目无王法，简直是无耻之极！”

　　前半截文绉绉的话齐老大没听懂，后面那句“无耻之极”却明白的很，狞笑道：“不知死的东西，敢骂老子！。”举手便给了吴阚平一记耳光。

　　啪的一声脆响，吴阚平脸腮上登时起了五道红印，肿起老高。吴阚平有秀才功名在身，地方上无论穷富都敬让几分，哪里受过如此屈辱，气的全身颤抖，指着齐老大半天说不出话来。

　　李念生见齐老大凶恶霸道，知道惹他不起，忙将吴阚平拉到身边，低声道：“莫吃眼前亏，把酒给他咱们走就是了。”

　　吴阚平脸上火辣辣的生疼，一股倔劲上来，甩开李念生的手臂，梗着脖子道：“君子威武不能屈，自古邪不压正。”说着拎起酒坛往地下一掷，坛子登时摔成碎片，酒香四溢。“酒在地下，想喝的话自己取来。”

　　一旁闭目养神的道人突然道：“这位秀才公也忒损了，酒洒在地上如何吃，齐老大又不是狗。”

　　齐老大一愣，随即大怒道：“你这穷酸敢把老子当狗，找死！”说着伸手从背后抽出那柄砍山刀，“给老子磕三个响头，老子便只砍手脚，饶你一条小命，不然的话，砍下你小子的脑袋当夜壶！”

　　吴阚平负手而立，大声道：“本秀才跪天地、君王、父母，你这无赖受的起么？”

　　齐老大不怒反笑：“你自寻死，怨不得老子。”说着对吴阚平劈头就是一刀。

　　吴阚平虽然刚硬，毕竟没见过这等场面，眼见白晃晃的刀子到了面前，吓的脸色发白，动弹不得，只能闭目等死。